Uno de los problemas que el sector de la automoción tiene que enfrentar es qué hacer cuando un paquete de baterías usado en un coche eléctrico llega a su fin de vida útil.
El fin de un paquete de baterías en un coche eléctrico no significa que esa batería esté para tirar, sino que su porcentaje de degradación ha llegado un límite que para ser usado en un coche eléctrico no es óptimo, aunque puede ser usado para otras finalidades.
Por ejemplo, Nissan ha anunciado un proyecto que recicla las baterías del Nissan Leaf al fin de su vida para ser usados por robots eléctricos en sus fábricas para fabricar coches eléctricos.
AGV
Son robots guiados automatizados, conocidos como AGV: llevan maquinaria, piezas o cualquier elemento a los trabajadores en la línea de montaje para construir coches. Suelen ser totalmente autónomos y se desplazan sin necesidad de ser conducidos.
Desde hace 8 años Nissan usa parte de las mismas baterías que montaba para el Leaf de primera generación en estos robots, pero no eran reutilizables; ahora el origen de estas baterías son paquetes de baterías ya usadas.
El Leaf de primera generación equipaba un paquete de baterías de 24 kWh. Estos paquetes de iones de litio se fabricaron combinando 48 módulos. Hace 8 años los ingenieros encontraron la manera de tomar tres de estos módulos, volver a empaquetarlos y colocarlos dentro de un AGV. El año pasado llevaron la idea a un nuevo nivel mediante el uso de módulos de batería reutilizados, en lugar de nuevos, para alimentar los AGV.
Cargan más rápido
Los AGV con baterías de iones de litio, nuevos o reutilizados, cargan más rápido. Además, los trabajadores ya no necesitan sacar las baterías para enchufarlas: los AGV se detienen momentáneamente en la estación de carga en su ruta y recargan gradualmente en cada paso. Esta automatización ahorra mucho tiempo.
Con esta acción Nissan espera dar un valor añadido a los clientes de sus coches eléctricos, pues el valor residual de una batería que ha de ser cambiada tendrá un precio mayor al no ser desechada, sino usada para otros fines.